OpenOffice para niños: El software libre sigue marcando pauta

Héctor Mamani

Estaba agregándole unas plantillas a mi OpenOffice cuando me encontré con esta poderosa iniciativa: OpenOffice para niños, la cual es parte o contribución del proyecto OpenOffice.org por medio de OpenOffice.org Education Project y claro, otros proyectos estudiantiles del mundo del software libre. Como ya he comentado en otras notas al respecto, la filosofía con la cual se desarrollan todas estas herramientas le permiten a usted usar el software sin la necesidad de pagar por licencias y si posee algunos conocimientos de programación, usted tiene acceso al código fuente (algo así como el código genético) y puede cambiarlo a voluntad. (En general a usted le venden una caja negra, que usted no puede abrir o modificar. ¿Se ha preguntado por qué vienen los computadores con windows instalado, pero no lo venden sin él? Porque a usted no le dicen que usted puede elegir, que puede ahorrarse más de $150 mil pesos en licencias... las cuales algunas de ellas caducan) ¿Qué es? OpenOffice para niños es una suite ofimática, o sea, un conjunto de programas: procesador de texto, editor de hojas de cálculo, presentaciones y editor de ecuaciones, orientados a niños entre 7 y 12 años. De esta forma se logra un puente para los más pequeños, con diferentes iconos y con opciones para operaciones sencillas; siendo más rápido, más encima, es la herramienta ideal para que los estudiantes creen sus informes, comparen datos, etc. ¿ Por qué usarlo? Al ser libre, esta suite está libre de problemas de patentes, no verá ese mensaje de "su licencia expiró" ni nada por el estilo; no es obligatorio pagar, aparte estará usando una herramienta pensada para estudiantes. ¿ Por qué no se usa? Porque, supongo, no es muy conocido. Las personas en general están cegadas y condicionadas a usar solo otras herramientas, sin pensar en que pueden existir alternativas completamente funcionales y más encima, gratuitas.

Un pueblo inglés despliega su propia red de banda ancha

Baquía

Los habitantes de Alston Moor, una pequeña localidad al norte de Inglaterra, se han encargado de ejecutar personalmente las obras necesarias para instalar una infraestructura de acceso a Internet mediante fibra óptica, con velocidad de hasta 20 Mbps.

Hasta hace no demasiado tiempo, Alston Moor, una localidad ubicada en el condado de Cumbria, al norte de Inglaterra, no tenía demasiado que ofrecer a los visitantes más allá del entorno rural y los paseos por el campo. Dentro de poco, sus vecinos podrán presumir de disponer de mejor conexión a Internet que la mayoría de los habitantes de Londres.El salto ha sido posible gracias a la iniciatva de los vecinos del pueblo, que se han encargado personalmente de ejecutar las obras necesarias para desplegar una infraestructura de acceso a Internet de alta velocidad mediante fibra óptica.Internet llegó a Alston Moor hace sólo cuatro años, de la mano de British Telecom. Pero los vecinos sólo disponían de una conexión de baja calidad, como sucede en muchas otras áreas rurales del país, y muchas granjas de la zona ni siquiera tenían acceso básico a la Red. Por eso, los vecinos decidieron crear una cooperativa, bautizada como Cybermoor, para encargarse ellos mismos de solucionar el problema, inspirándose en iniciativas similares desarrolladas en Suecia. Los fondos necesarios para ejecutar el proyecto provienen de subvenciones estatales y del bolsillo de los socios de esta particular comunidad.Por todo el pueblo y sus alrededores han cavado las zanjas necesarias para instalar las conducciones de cables. La red local está conectada a la de la operadora Telewest, y de momento la instalación permite alcanzar velocidades de hasta 20 Mbps, pero la idea es que en el futuro se pueda ampliar hasta 100 Mbps.El proyecto ha tenido un coste total de 100.000 libras (110.000 euros), muy asequible si se compara con las 50.000 libras anuales que cualquier ISP presupuestaría para un servicio similar. Cada hogar del pueblo ha gastado una media de 415 libras (455 euros) entre equipos y conexiones.Sin embargo, a los vecinos de Alston Moor les parece una inversión rentable: ahora no sólo disfrutan de servicios como atención sanitaria a distancia o teletrabajo, sino que el valor medio de las propiedades inmobiliarias de la zona se ha revalorizado entre un 20 y un 25%.El gobierno británico tiene previsto llevar el acceso a Internet a todo el territorio nacional con un mínimo de 2 Mbps en el año 2012, utilizando redes inalámbricas y conexiones vía satélite para las zonas rurales. Cuando lleguen a Alston Morr, podrán pasar al siguiente pueblo.

Google Analytics podría declararse ilegal en Alemania

Tomás García
NeoTeo

Google Analytics es una herramienta gratuita obligatoria para cualquier dueño de un sitio web. No solo brinda información sobre cuántas personas entraron por día al sitio, sino otras cosas cómo de dónde viene cada usuario, cuánto tiempo estuvo dentro y qué fue lo último que vio antes de irse. Ésta es solo la base de las cosas que permite saber y todos los datos sirven para mejorar la página, al punto donde la experiencia en el sitio mejora muchísimo. Ahora, autoridades alemanas piensan que toda esa información va en contra de las leyes germanas y piensan imponer multas para cualquier compañía que haga uso de la herramienta.Para cualquier dueño de un sitio web, Google Analytics es una especie de santuario. Porque no solo es gratuito, sino que entrega toda la información necesaria para mejorar el sitio y encontrar la manera de que los usuarios puedan encontrar el contenido que desean y tengan una mejor experiencia al visitar la página. Esto claro, debe hacerse con una investigación previa, pero Analytics hace todo el trabajo de juntar la información para usar de referencia. Ahora resulta que toda esta información es demasiado para las autoridades alemanas, que están intentando declarar ilegal la herramienta.
Al parecer, el nivel de información que ofrece es demasiado y varios oficiales del gobierno están convencidos que, en Alemania, Google Analytics va en contra de la ley. Es por eso que, en caso de que el pedido de éstos oficiales sea llevado a cabo, las compañías que toman información sobre los patrones de los usuarios, serán multadas. Por cuánto, es algo no se sabe aún, sin embargo, un abogado cree que el saldo total a pagar podría llegar a los €50,000, que no es una suma menor.

En cuanto a números, 13% de los sitios alemanes (que terminan con '.de') utilizan Google Analytics. Dentro del porcentaje se encuentra todo tipo de organizaciones, empresas mediáticas, partidos políticos y hasta algunas compañías farmacéuticas. Es decir, que en caso de declararse ilegal, muchas compañías de gran calibre deberían dejar de usar la útil herramienta. De todos modos, ésto no es nada nuevo en Alemania, ya que en el pasado han hecho pública su preocupación por la poca información que da a los usuarios sobre éstos datos. Por otro lado, Google comenzó un proyecto para “blanquear” ésta información, pero de todo lo que liberó no es a lo que se refieren los oficiales alemanes. El problema es que no se sabe qué hacen con la información que es guardada en los servidores estadounidenses, cuando las leyes germanas no permiten que esa clase de datos salga fuera del país.
Per Meyerdierks, de Google Alemania, dijo la compañía está dentro de la ley, ya que respeta el tratado Safe Harbor (International Safe Harbor Privacy Principles), entre Estados Unidos y la Unión Europea, que deja varios principios en claro: como que el individuo debe saber que están tomando la información, deben tener la opción de no compartirla, debe haber esfuerzos para que la información sea guardada de manera segura y el individuo debe tener la opción de poder acceder a esos datos y poder corregirlos o borrarlos en caso de que sean erróneos, entre otros puntos. Por el momento, el tema queda por resolver, pero Analytics podría volverse ilegal en Alemania.

En Venezuela, MinComercio inicia nulidad de patentes a un antibiótico de Bayer

El ministro del Poder Popular para el Comercio, Eduardo Samán, notificó la apertura de dos procedimientos de nulidad absoluta de patentes a un antibiótico de la transnacional Bayer HealthCare, al cual el primer registro le fue otorgado en el año 1994 y el segundo fue dado, por la misma molécula, en el año 2000, aún cuando éste no constituía una invención.

La actuación se realizó luego de recibir la alerta de parte de los laboratorios nacionales productores de medicamentos genéricos, quienes denunciaron las acciones judiciales que está tomando la transnacional Bayer en contra de los laboratorios farmacéuticos del país que producen la Moxifloxacina en versión genérica, que es un antibiótico utilizado con frecuencia para infecciones de las vías respiratorias y constituye el tratamiento médico de mayor aplicación en las consultas de esta especialidad.

Por tal motivo, a través del Servicio Autónomo de la Propiedad Intelectual (SAPI), se inició una revisión exhaustiva de la forma en que fueron otorgadas las patentes a esta transnacional y se verificó que el procedimiento para su otorgamiento posee vicios, por estar al margen de las leyes de la materia. De esta manera, se demuestra que acciones como las impulsadas por Bayer van en contra del derecho a la salud y apuntan hacia un monopolio de la industria, sin importar las necesidades de la nación, debido a que intentan limitar la existencia de los medicamentos genéricos que son más económicos y de fácil acceso para la población.

Más del 90% de los ingresos de Mozilla provienen de Google

Cony Sturm

FayerWayer

Aunque la Fundación Mozilla recibe donaciones, ésta no es la principal fuente de sus ingresos. Muchos de sus productos, como Firefox y Thunderbird son parte de la Corporación Mozilla, que es propiedad de la Fundación, pero a diferencia de ésta, se trata de una entidad que paga impuestos.

La Corporación tiene ganancias que reinvierte en los proyectos de Mozilla. ¿De dónde saca el dinero? La mayoría sale de Google, a través de acuerdos en los que el buscador le paga a Firefox por cada búsqueda que se haga a través del navegador.

Ésta es una de las razones por la cual el buscador por defecto de Firefox (arriba a la derecha) es Google. Así, aproximadamente el 94% de los recursos de Mozilla en 2007 y el 91% en 2008 provinieron de la gran G. Según los resultados auditados entregados hoy por Mozilla, el año pasado recaudaron USD$79 millones, un 5% más que lo alcanzado en 2007.

Esto podría ser muy peligroso para Mozilla, si consideramos el esfuerzo que Google está poniendo en su propio sistema operativo y su navegadorChrome. Eventualmente, Firefox podría perder sus ingresos si Google decide que no vale la pena seguir con los acuerdos, por lo que sería conveniente que Mozilla buscara una alternativa, y pronto.

Microsoft patenta el comando sudo

Lisandro Pardo
NeoTeo

¡¿Qué cosa?! No tenemos otra cosa que los ojos abiertos y la boca medio abierta después de intentar comprender que efectivamente alguien en Redmond ha logrado patentar algo similar a un comando tan íntimo de Linux como es el sudo. Al parecer Microsoft obtuvo esta patente después de haber explicado que su versión del comando sudo es "personalizada", además de contar con un entorno gráfico... y parece que eso fue suficiente. Lo más irritante es que en la patente llaman "invención" a este sudo con un "toque Microsoft", y ni siquiera se hace una referencia a los más de treinta años de desarrollo que ha tenido el comando sudo bajo plataformas Unix y Linux. Al ser una versión propia de Microsoft, el comando sudo tal y como lo conocemos no corre riesgo de desaparecer, pero así están las cosas en el universo de las patentes.

Microsoft ha obtenido una nueva patente. Como noticia general no tendría un gran valor, pero si colocamos al comando sudo en la ecuación, la noticia del montón se convierte en un faro brillante. Para aquellos que aún no han tenido contacto con estos sistemas operativos, el comando sudo utilizado en sistemas Unix y Linux (incluso OS X tiene soporte sudo) permite elevar de forma temporal los privilegios de un usuario para realizar una operación específica, como puede ser el instalar un programa. El comando sudo nos permite acceder al nivel de funcionalidad necesaria en Linux sin que debamos ingresar al sistema operativo con la cuenta de superusuario conocida como "root", un equivalente a la cuenta de Administrador de Windows, pero con todavía más poder (han sido incontables las veces que he sido bloqueado por Windows utilizando una cuenta de administrador).
Ahora, Microsoft ha logrado que la Oficina de Patentes de los Estados Unidos le conceda una patente sobre un "sistema de elevación de privilegios" que básicamente cuenta con un entorno gráfico, y diferentes parámetros de personalización. Lo más cómico de todo es que el comando sudo propiamente dicho se menciona apenas un par de veces bajo el apartado "otras referencias", y nada más. Otro detalle extra es que la petición por parte de Microsoft para esta patente no ha sido reciente, sino que vemos un curioso "22/04/2005" al principio del texto. Pero lo más preocupante es la ignorancia técnica que ha demostrado la Oficina de Patentes. ¿Es que acaso nadie del personal que se dedica exclusivamente a aprobar patentes relacionadas con el software no pudo comprender de inmediato que se trataba de una "versión Microsoft" del comando sudo? Aparentemente no.

Esta nueva patente sorprende, y al mismo tiempo nos deja un poco tristes. ¿Por qué? Porque parece que no hay límites para algunos a la hora de registrar patentes. El día de mañana, Microsoft podría registrar el Live CD, el fondo negro en las terminales de sistema, y el cursor que tiene la punta hacia el lado izquierdo. Todo sistema operativo necesita de algún sistema de elevación de privilegios, por una simple cuestión de seguridad, ¿pero llamarla "invención"? Si creo una vasija con tres asas en vez de una o dos, ¿es realmente una invención? El comando sudo no corre peligro, y lo seguiremos viendo en las distros de Linux, pero sólo bastaba con una referencia digna: "Esta tecnología está inspirada en el comando sudo". Con eso hubiera sido más que suficiente.